Российские и канадские исследователи проанализировали массу тела и силу укуса 119 древних собак из Сибири и с Дальнего Востока. Их сравнение с волками показало, как эти животные изменялись в процессе одомашнивания и какие их функции больше всего ценили люди. Работа ученых опубликована в журнале Quaternary Scientific Reports.
«Мы смогли собрать останки собак из 28 археологических памятников Сибири и Дальнего Востока. Останки собранных нами особей собак датируются временем от 10 тысяч лет назад до эпохи Средневековья. Для анализа мы использовали морфометрические методы, в которых кости животного детально измеряются, и по полученным данным можно реконструировать как отдельные особенности собаки, так и общие характеристики породы. Важнее всего для нас были размер и масса тела животного, а также сила укуса. Эти показатели влияют на характер использования собаки в хозяйственной и другой деятельности. В ходе исследования мы пытались установить, какими критериями отбора руководствовались люди при использовании одомашненных собак», — сообщает один из исследователей, заведующий кафедрой археологии, этнографии и музеологии Института истории и международных отношений Алтайского государственного университета Алексей Тишкин.
Чтобы исследовать останки древних собак, ученые использовали комплекс методов. Они применили радиоуглеродное датирование с помощью AMS-метода, сделали изотопный анализ образцов, провели палеогенетические и другие биологические исследования. Затем археологи сформировали базу данных и смогли описать полученные находки и установить их культурно-хронологический контекст.
Особи среднего размера потребляют не такое большое количество пищи, как крупные, но в то же время могут переносить достаточное количество груза. Также древние собаки участвовали в охоте. И хотя чаще всего они не нападали на добычу крупнее себя, но могли обнаруживать, выслеживать, загонять крупных животных и добывать мелкую дичь, например зайцев, соболей, сурков, сусликов, птиц. Для последнего больше всего были приспособлены ловкие небольшие животные.
Другой важный параметр, который интересовал ученых, — сила укуса. Ее рассчитывали с помощью специальной формулы, которая включала размеры, вес, сдвиг челюсти животного и развитие у него коренных зубов. Сила укуса позволяет выяснить, на кого охотились эти собаки, были они дикими или домашними. У древних собак, которых анализировали ученые, этот параметр оказался примерно вдвое меньше, чем у современных волков. Это означает, что, похоже, система питания одомашненных особей сильно изменилась из-за их сосуществования с человеком.